中药是非常复杂的，我跟中药打交道80年，还不敢说把哪一味中药弄透了。我为什么经常讲到人参、灵芝呢？主要是因为这些药材相对安全性好，适应面广，比较可靠。
现在的《中药大辞典》里，灵芝指的是可以栽培的赤芝与紫芝，而2000多年前的《神农本草经》里，并没有“灵芝”这一条目，只有赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝、紫芝，简称“六芝”，“灵芝”是民间的统称。在杭州著名的一些国药老字号里，比如胡庆余堂、方回春堂、种德堂、北京同仁堂杭州分号等，不同颜色的“六芝”都有一两个品种。而真菌界，每个颜色有上百个品种，我们对它们的认识还很肤浅。
《中药大辞典》里写道，“灵芝”的功效是“治虚劳、咳嗽、气喘、失眠、消化不良。”这是比较笼统的概括。两千年前的《神农本草经》里，对“六芝”的记载要详细得多。我经常对学生们讲，两千年前没有纸，《神农本草经》是刻在竹简、牛骨上的。365味药，每味药的记载一般在40个字以内。这40个字，每个字都包含深刻的内涵，需要我们仔细去琢磨和体会。比如，青芝的作用是“补肝气、安精魄、仁恕”，这里比较难理解的是“仁恕”；白芝的作用是“益肺气、通利口鼻、强志意、勇悍、安魄”，这里比较难理解的是“强志意、勇悍”；黄芝的作用是“益脾气、安神、忠和、和乐”，这里比较难理解的是“忠和、和乐”。
患上抑郁症，有些人会出现很胆怯、疑神疑鬼、怕见人等症状，我们会建议他吃点白芝，有助于“强志意、勇悍”；现在由于种种原因，得甲状腺结节的人多了起来，有些人因此而焦虑，性情也变得急躁起来。我们会建议他服用一些青芝和黄芝，让性情渐渐平和，不再那么焦虑和急躁，这也许就是“仁恕”“忠和、和乐”的体现吧。
我以为，中西医养生理念，精髓是一样的。两千年前的《黄帝内经》第一篇讲的就是养生，认为要健康长寿，就要做到“食饮有节，起居有常，不妄作劳”，饮酒要有节度，心态要“恬淡虚无，真气从之，精神内守”。对于现代人而言，什么是健康呢？世界卫生组织用十六个字进行了概括：“合理膳食、适量运动、戒烟限酒、心理平衡”。
可见，古人两千年前的养生观与两千年后我们现代人的健康观，其精髓是一致的。
作者简介
徐锡山，男，1928年8月生，浙江省诸暨人。主任中药师、国家级中药师。从事中药工作60余载，擅长各种中药材的鉴别和加工，熟练掌握商品规格和保管方法，以及配伍禁忌，先后发表“炮制对中药质量的关系”、“浅谈中药管理和贮藏的经验”、“煎煮冬令滋补膏”、“中药房管理”、“中药材的经验鉴别”等论文10余篇，并参加《浙江省中药炮制规范（1994版）》、《浙江省中药炮制规范（2005版）》的编写，担任《浙江省基本医疗保险药品目录指南》2003版和2006版副主编。
